Liking Laos

Seit kurz vor Neujahr sind wir nun in Laos und erkunden ein weiteres Land in Suedostasien. Kurz nach Weihnachten stiessen Freunde David und Martin zu uns, welche mit uns den Norden bereisten und unterdessen wieder en route in die Schweiz sind.

In Chiang Mai, Thailand starteten wir: Per Bus fuhren wir an die laotische Grenze im Norden, rasten mit einem Schnellboot ueber den Mekong, und genossen dann in den darauffolgenden zwei Wochen eine luxurioeses Dasein in Laos (luxurioes, weil wir viel assen, mind. 3 Mahlzeiten am Tag, was sonst bei Phil und mir nicht die Norm ist, wenn wir alleine unterwegs sind).

In Luang Namtha, einem kleinen Dorf neben einem der etlichen Nationalpaerke, buchten wir uns einen 3-Tages Trek in der Hoffnung, die eher laendlichen Gebiete ein wenig besser kennenzulernen. Leider war der Trek selber ein ziemlicher Reinfall (unser Guide brachte uns zwar zum Lachen, war aber in allen anderen Belangen komplett nutzlos), doch die vielen netten Leute in unserer Reisegruppe (mehrheitlich aus Israel) machten das Ganze zu einem tollen Erlebnis. Martin schaffte es, dank einem wenig belastbaren Bambusfloss waehrend den ersten paar Minuten des Treks am ersten Tag im Wasser zu landen und musste fortan in nassen Kleidern und Schuhen weiterwandern (und schlafen…). Uebernachtet wurde in kleinen Doerfern, wo wir die lokalen Minderheiten etwas besser kennenlernten, und ueber dem Feuer zubereitete Mahlzeiten genossen.

Im Anschluss an den Trek, und nach einem im einzigen Club von Luang Namtha eingelaeuteten Neujahr (gebuehrend gefeiert mit anstaendigen Mengen des fantastischen Beerlao, des lokalen Bieres, welches hierzulande etwa 95% Marktanteil geniesst) reisten wir weiter nach Nong Khiaw, einem kleinen Dorf am Mekong. Mieteten uns an einem Tag Fahrraeder und fuhren hinaus in die wunderschoene, gruene Landschaft. Dank des Jass-sets, welches David mitgebracht hatte, verbrachten wir mehrere Abende am Jassen. Haette nie gedacht, dass dieses Kartenspiel so viel Spass machen koennte!

Nach zwei Tagen in Nong Khiaw reisten wir per slow-boat auf dem Mekong nach Luang Prabang, was ein ziemliches Abenteuer war, da der Mekong an manchen Stellen doch ziemlich gefaehrlich schien (und das, obwohl momentan gerade Winter ist). In Luang Prabang, der ehemaligen Hauptstadt des Koenigreichs (heute auf der Liste von Unesco) verbrachten wir viel Zeit auf dem Nachtmarkt die lokalen Spezialitaeten kennenlernend. An vielen kleinen Staenden konnte man etliche Leckereien geniessen: unglaublich gute Nudelsuppen, in Kohl verpacktes “Gemuesemousse” (was genau es war, wissen wir bis heute nicht), gegrilltes Huehnchen oder einen fantastischen, gut gesalzenen Fisch! Zudem kriegt man in Laos am Strassenrand enorm gute Sandwiches (gefuellte Baguettes, die ersten essbaren Baguettes in Suedostasien ueberhaupt!) und tolle Frucht-shakes. Ein kleines Paradies, satt gegessen haben wir uns jedenfalls mehrmals taeglich. Zudem verbrachten David, Philippe und Martin einen Nachmittag damit, zu einem schoenen Wasserfall zu reisen und dort einen speziellen Geocache zu holen, waehrend ich die lokalen Wats (Tempel) besuchte.

Nach Luang Prabang verbrachten wir noch fuenf volle Tage in Vang Vieng, einer ziemlichen Backpacker-stadt ganz in der Naehe von Vientiane, der Hauptstadt von Laos. Dort genossen wir an mehreren Tagen “tubing”, liessen uns auf Gummireifen den Fluss runtertreiben, hielten jeweils bei kleinen Bars entlang fuer Drinks an und tankten Sonne.

Nun befinden wir uns in Vientiane und reisen heute Abend mit einem “sleeper bus” (Doppelbett gebucht… nimmt uns Wunder wie das wird) nach Pakse in den Sueden. Geplant sind noch zwei Wochen Laos, dann einen Abstecher nach Cambodia fuer Siem Reap und Pnomh Penh, und dann geht es schon bald nach Indien weiter, wo wir mit meiner Mutter den Norden bereisen werden. Geniessen es immer noch wie am ersten Tag, das Reisen-